Se você consome conteúdos de bem-estar nas redes sociais, talvez já tenha se deparado com vídeos de mulheres dormindo com adesivos no umbigo, aplicando óleo de rícino na barriga e no umbigo com a promessa de melhorar a digestão, aliviar cólicas menstruais, desintoxicar o fígado e até ajudar no emagrecimento (!). Chamado de navel pulling, o método virou queridinho entre influenciadoras de bem-estar natural — e, como toda promessa viral, levanta aquela dúvida: será que funciona mesmo?

De onde vem o hype?
Extraído das sementes da mamona (Ricinus communis), o castor oil, ou óleo de rícino, está longe de ser novidade. Segundo uma publicação da Marie Claire britânica, ele é usado há mais de 3 mil anos em práticas do Egito Antigo — especialmente como laxante e analgésico natural — e também na medicina ayurvédica. “A prática de aplicar o óleo no umbigo deriva da medicina ayurvédica, conhecida como Nabhi Chikitsa, que acredita-se ser um ponto de conexão com o sistema digestivo e energético do corpo”, explica Mariela Silveira, nutróloga e diretora médica do Kurotel. “No entanto, hoje os benefícios mais evidentes são mais relacionados ao cuidado da pele e à redução de inflamações locais”, continua.

Apesar do currículo ancestral, não há comprovação científica de que aplicar óleo no umbigo tenha efeito direto sobre o sistema digestivo ou hormonal. Especialistas entrevistados por veículos como a Marie Claire britânica e Women’s Health ponderam que o alívio relatado por algumas pessoas pode estar principalmente relacionado à massagem local ou ao efeito placebo do que ao óleo em si. “Embora já tenha atendido mulheres que utilizam a técnica e referem aumento de bem-estar, não há evidências científicas robustas que comprovem benefícios específicos da aplicação de óleo de rícino diretamente no umbigo. O que pode acontecer é um alívio temporário das cólicas devido às propriedades anti-inflamatórias e ao potencial efeito de relaxamento muscular”, concorda Mariela.

No que dá pra acreditar, então?
O uso tópico, de forma geral, é seguro — desde que a pele não tenha alergia. “O óleo de rícino tem propriedades como a capacidade de hidratar a pele, auxiliar no tratamento de inflamações localizadas e ajudar na regeneração celular, podendo, em alguns casos, ser eficaz em condições como ressecamento da pele, manchas e cicatrizes”, diz a médica.

Além disso, há consenso de que a massagem com óleo pode ajudar a relaxar, aquecer a região abdominal e aliviar desconfortos leves, como inchaço. Também há quem veja valor no ritual da massagem em si, como uma pausa na rotina.